家康が徳川幕府を開いた１７世紀始め、「江戸城」（以下、「城」という）近くの日比谷には入江がくい込み、日本橋・京橋の先には低湿地が広がっていました。そこで、お茶の水近くの「神田山」（後の「駿河台」）の土で入江や低湿地を埋め立てました。今でも残る「築地(つきじ）」という地名はその名残（なごり）です。埋立ては、１６５７年の明暦の大火の後、隅田川東岸の本所・深川地域にも進みました。土だけでなく、その頃江戸で大量に出てきたゴミも、船で運ばれ、埋立てに使われました。このようにして江戸の町はますます広がって行きました。
ところで、幕府は「城」の西側の麹町（こうじまち）・番町（ばんちょう）に将軍直属の家来（けらい）である旗本（はたもと）・ご家人（ごけにん）を住まわせ西の守りを固め、参勤交代（さんきんこうたい）の制度（１６３５年～）で、大名たちが江戸に１年間住むことを義務付けられると、大名たちの屋敷が「城」を囲むように配置されました。こうして武家屋敷が江戸の７０％を占めるまでになりました。なお、大名たちが幕府から借り受けた屋敷のうち「城」に近い「上屋敷（かみ・やしき）」に大名とその奥方・家族が住み、「城」から離れている「中屋敷（なか・やしき）」には隠居（いんきょ）と世継ぎ（よつぎ）が住むのが普通でした。また、郊外にある「下屋敷（しも・やしき）」などは別荘ほかに使いました。
ついでですが、幕府は、人質（ひとじち）にした大名奥方の動きに特に目を光らせ、無断で江戸を離れることを禁じました。他に鉄砲が江戸に入ることも警戒しました。つまり、幕府は箱根の関所などで「入鉄砲（いりでっぽう）出女（でおんな）」に気を付けたのです。このようにして、大名の反乱を防いだのです。
次に、「城」の東側に目を転ずると、日本橋辺りに伊勢（いせ。いまの三重県）とか近江（おうみ。琵琶湖畔）の商人を集め、大店（おおだな）が軒を並べる繁華街が生まれました。また、日本橋北詰めの河岸（かし）には、魚市場ができ、「江戸っ子」（えどっこ。江戸で生まれ、育った者）の胃袋を満たしたのです。神田辺りには、職人を集め、職人たちに「江戸っ子」のための生活必需品を供給させました。
このようにして、１８世紀に入った元禄時代には、沢山の町があることを強調して「大江戸八百八町（おおえどはっぴゃくやちょう）」と言われる大都市江戸が出来上がりました。人口１００万人（町人 約５０万人、武家 約５０万人）を抱える世界に冠たる大都市でした。
参考：徹底図解 江戸時代 新星出版社 以上 黒瀬記