( 写真は、中尊寺参道から眺め渡した衣川と北上川合流点近くの風景。写真右上の山塊が束稲山・東岳に
連なっている）
７９３年春、坂上田村麻呂（さかのうえのたむらまろ）が征東副将軍として多賀城に入りました。征東将軍・大伴弟麻呂（おおとものおとまろ）との打ち合わせが目的です。
蝦夷側も１０万の朝廷軍への備えを始めます。蝦夷側の悩みは厭戦気分から離脱する
仲間が増えていることです。しかし、まだ15,000は動員できます。堅牢な３０の砦を山深い場所に造り籠城する策を決めました。砦の場所は、モレの発案で、敵が本陣にする衣川の、北上川を挟む反対にある束稲 山 （たばしねやま 39.0126483 , 141.1838436 ）・東岳となりました。気仙に通ずる道も確保し、いつでも封鎖できます。水は近くの滝から引いてきます。梅雨の中、約５００人単位の兵たちが交替しながら自分たちが護る砦を自分たちの手で造っていった結果、夏に入る頃には全部の砦の陣容が形になってきました。冬までに準備は終わりそうです。
動きの取れぬ冬は都に戻っていた 大伴弟麻呂と 坂上田村麻呂が、７９４年の新年早々、
正式な蝦夷討伐の勅命を受け６万（蝦夷を知らない都以南の兵団）を率いて多賀城に到着します。他に、坂東・出羽から集めた３万と多賀城や桃生城を守備する１万がおり総勢
１０万の大軍です。
７９４年３月中旬、実戦部隊の総指揮官・田村麻呂がとりあえず６万を連れて衣川に本陣を設けました。翌日北上川に舟を並べ、馬が駆け抜けられる橋を架けさせます。将軍・弟麻呂が残り４万を連れてきたら、３万を向こう岸に移し、田村麻呂はそこから指揮をとるつもりです。田村麻呂は、まず使者を送り投降を打診します。しかし、勝ち戦さを続ける蝦夷側は、和議なら話は別だが、投降とはとんでもないと拒絶します。
半月後、４万を従えて 大伴弟麻呂は完成直後の衣川本陣
（39.0078464 , 141.0912752 ）に入りました。「この半月でやったことは、本陣を建てたのと、偵察ばかりとはなにごとだ」と弟麻呂は田村麻呂を叱りつけます。投降の呼びかけも、弟麻呂に相談無しで行ってけしからんと、副将軍・俊哲からも責められます。弟麻呂は、翌朝、焼き討ちしながら東和まで兵を進めることなどを決め、それに慎重論を唱える田村麻呂を軍議から外します。指揮は、田村麻呂に代わって、俊哲がとることになります。
真夜中、アテルイは田村麻呂の使いから焼き討ちを知らされます。すぐモレたちと相談の上、川の東側の敵陣を５００の騎馬隊で奇襲して、敵陣に火を点けさせました。そのため、翌朝、胆沢や江刺から民の姿が消えても、奇襲の報復を恐れて里を捨てたのだと朝廷軍は思いました。奇襲騎馬隊は２０人ほどの負傷者を出しただけで、馬を１５０頭ほど分捕って帰ってきました。
朝廷軍2万の焼き討ちには砦に立て籠もる蝦夷軍はいっさい手をだしません。砦を攻めるほかないと朝廷軍に思わせるためです。裏手の砦をわざと手薄にして攻撃を誘います。
半月が経った４月中旬（新暦の５月２０日前後）、朝廷軍に動きがあります。手薄の裏手の砦を朝廷奇襲兵３００が昼頃攻撃するのに呼応して、５万の大軍で正面から束稲山を目標に攻撃する構えです。大軍が束稲山を囲むように突入を始めます。正面に聳える第１の砦にその攻撃を命じられた６千が向かいます。他はその上の砦を目指して山道を駆け上ります。やがて兵の動きが止まります。岩で山道が塞がれているためです。そこに頭上から矢が降ってきます。崖に取りすがり、盾で身を守りながら急斜面を登りやっと草地に兵が達します。ところが、４００そこらの兵が集まったころに、急斜面を太い丸太が何十本となく草地に転がり込んで、兵らの絶叫が広がりました。このような罠が２０箇所ほど設けられ、気付けば山深く踏み込み、戻るに戻れなくなっていました。山を知り尽くした蝦夷軍は馬を駆っていつも先回りするので歩兵では追いかけることは無理です。他方、手薄の裏手の砦を奇襲した３００の兵は、罠に気付いた指揮官の命令で大部分は散り散りに逃げ、指揮官とその護衛たちは捕虜となります。また、東岳の麓近くで朝廷軍本陣を窺っている伊佐西古率いる蝦夷騎馬兵２００騎がいます。朝廷側本陣を守る兵は千人にも足りません。蝦夷騎馬兵は、本陣を襲い、副将軍たちを十分威嚇して引揚げました。これが朝廷軍に変化をもたらしました。攻撃を中止して引揚げよとの命令がでたのです。朝廷軍は敗走の形で衣川の陣へ戻りました。温存している５万の兵士を繰り出し翌日も攻撃しようと言う副将軍もおりましたが、将軍弟麻呂は、謹慎を解いた田村麻呂の意見も聞いて罠に護られた砦攻撃を中止させました。
すぐ梅雨となり、蝦夷軍は砦から出てくる気配はありません。７９４年６月上旬、ついに朝廷軍は衣川の陣を畳（たた）みました。
蝦夷軍は、兵力15,000 うち死者 600～1,000人 砦は全て無事でした。これに対して朝廷軍は兵力 ５万 うち死者 12,000人。しかし、平安京遷都の祝いとして、将軍大伴弟麻呂は朝廷に勝利報告をだしました。（つづく）黒瀬記（2011/09/27）
参考 高橋克彦「火怨 上・下」（講談社）
岩手県の歴史